W Grecji w wigilię Bożego Narodzenia w wielu małych miasteczkach i wsiach dzieci całymi gromadkami chodzą po okolicznych domach, składając świąteczne życzenia i śpiewając kalanda (odpowiednik kolędy). Dzwonią na małych, metalowych trójkątach i beczkach. Są za to nagradzane cukierkami i owocami. Grecy, podobnie jak my, obchodzą Boże Narodzenie 25 grudnia.
Zwyczaje greckie
Dla członków Kościoła prawosławnego, do którego należy większość greckich chrześcijan, Boże Narodzenie zajmuje drugie miejsce po Wielkanocy w świątecznym kalendarzu. W tradycji związanej ze świętami Bożego Narodzenia istnieje tu wiele unikalnych, typowo greckich zwyczajów.
Od tradycyjnej, znanej w innych krajach Europy postaci różni się na przykład grecki Święty Mikołaj, uważany przez Greków za legendarnego patrona żeglarzy. Według greckich wierzeń, jego ubrania i broda są przesiąknięte morską woda, a jego lico zroszone jest potem, bo ciężko pracuje wśród fal, aby ratować tonące statki przed gniewem morza…
Z racji tego, że świąteczne prezenty są jednak nieodłącznym elementem świąt i każdy na nie czeka przez cały rok, w Grecji wymieniane są w Dzień Świętego Bazylego, 1 stycznia. W tym dniu ma także miejsce rytuał "odnowy wody". Zgodnie z tradycją, wszystkie dzbanki w domu są opróżniane i ponownie napełniane nową, świeżą "wodą Bazylego".
Grecja | Błyszcząca choinka na placu w Atenach (by telemax )
Kolejnym, typowo greckim symbolem Bożego Narodzenia jest drewniana misa zawieszona na drucianej obręczy. Jest to rozpoznawczy znak okresu świątecznego w Grecji. Do misy dołączony jest także drewniany krzyż z owinięta wokół niego gałązką bazylii.
Złośliwe gobliny
Killantzaroi to gatunek złośliwych goblinów, które pojawiają się w okresie dwunastu dni między Bożym Narodzeniem i świętem Trzech Króli, obchodzonym 6 stycznia. Gobliny wyłaniają się z wnętrza ziemi, zakradają się do domu przez komin, plączą koniom ogony, powodują, że mleko kwaśnieje i ogólnie rzecz biorąc, wprowadzają do domu niemałe zamieszanie.
Świąteczne przysmaki
Oprócz tradycyjnych, wigilijnych przysmaków, na greckich stołach zawsze znajduje się także christopsomo, czyli "Chleb Chrystusa". To słodkie bochenki w różnych kształtach, których chrupiące skórki są zdobione w sposób, odzwierciedlający pochodzenie, zawód czy charakterystyczne cechy członków danej rodziny.
Inne smakołyki to np. przyrządzany na wiele sposobów indyk, jagnięcina i cielęcina, a także dużo bakaliowych ciast i deserów. Sam wigilijny wieczór spędza się w zaciszu domowym, w pierwszy i drugi dzień Świąt Grecy biesiadują z kolei w tawernach i restauracjach.
Grecja | Świąteczne dekoracje w Salonikach (by trippinon )